１０月に入ったある日のこと。

洋服ダンスの引き出しを開け、クローゼットの扉を開け放して、琴子は機嫌よく服をたたんでいた。

「あ、この服はもう着られないかなぁ」

夏の半そで服から秋冬服へと衣替えしようとしていたのだった。
時々服を取り出しては眺める。
本当は直樹の服を同じように整理したいが、
「自分でやるから触るな」
と出かける前に言われてしまったのだった。

…と、ふと目に付いた制服。

「あー、斗南高校の制服だぁ…」

懐かしくなってクロ−ゼットから取り出して身体に当ててみる。

「着ちゃったりなんかして」

周りを確認すると、いそいそと制服に着替えてみる。
鏡で確認する。
もちろん体形は変わっていないから、今でも十分着られる。

毎日入江くんを見るのに、Ａ組の近くを通ったよなぁ。
廊下ですれ違うとうれしくって。
それなのに、毎日家で顔を見るようになって、結婚までしちゃって。
卒業してからもう４年か〜。

思わず鏡の中の自分を見つめ、直樹の姿を思い出す。

ラブレターを書いて、渡した直後に玉砕だったけど。
今だったらなんて言うかな。

「えーと、これ、読んでください」

鏡の中の自分に向かって言う。

「いらない」

驚いて琴子は振り向いた。
同じ声であの時のように答える声がした。
振り向くと、ドアを開けて、あの時と同じ顔で話す直樹がいた。

「い、入江くん、いたのっ」

部屋の中に無言で入ってきて、制服をひと眺めする。

「こんなことだろうと思ったけどな」

琴子は真っ赤になって自分の制服姿を見下ろした。

ど、どうしよう。
またあきれて見てる〜。

「…でも入江くん。もう一度ラブレター渡したら、受け取ってくれる？」

直樹は散乱した服を踏まないように気をつけながら、琴子の隣に立った。

「だから、『いらない』って言っただろ」
「な、なんでっ」

冷たい返事に直樹の服をつかんで迫る。
答えを聞くまでは絶対に離さないぞという構え。
直樹は相変わらずポーカーフェイスのまま答えた。

「…直接口で言えよ」

じゃ、じゃあ…。

服をつかんだまま直樹を見つめる。

「入江くん、好きです。これからもずっと一緒にいてください」
「………」
「返事は？」

恥ずかしげに琴子が問う。
直樹は笑って琴子にキスをすると、そのまま抱き上げてベッドへと下ろした。

「あ、あの、へんじ…」
「これが返事」

そう言ってもう一度キスをする。

「…でもこれじゃあ、援交の女子高生とオヤジだな」

思わず琴子は吹き出す。

「入江くんはオヤジじゃないよ」
「オヤジでも何でも関係ないよ」
「うん？」
「…脱がしちまえば」

そう言うが早いか、琴子のネクタイをするりと外した。


かくして制服は、捨てられずにもう一度クローゼットの奥深くに仕舞われることになった。


衣替え−Fin−（2006/10/02）