もうすぐ七夕の日がやってくる。
大きな笹を用意して、飾り付けをする。
それはまるで夏のクリスマスツリーのように庭に立っている。
あとは短冊の願い事を書いてつるすだけ。

入江くんはおばさんに呼び止められて、短冊を押し付けられる。
無理やり手に持たされて、ふんと嫌そうにひらひらと短冊を振る。
そして何気に笹についている短冊を裏返して、文字を読み取る。
紛れもなく、それはあたしの短冊。

『成績が上がりますように』
『健康でいられますように』

「…無駄な願いばっかり書きやがって」
「い、いいでしょ。何書いたって！」
「おまえの場合努力もなしに成績が上がるわけないし、願わなくたって健康間違いなしだろ」

嫌味たらしく、そう言った。
本当はおばさんに短冊を３つもらったのだけど、最後の一つはどうしてもつけられずにいた。
どこかこっそりつけられる場所はないかと探している。
おばさんの命令で入江くんも３つの短冊を書くことになった。

『一人になりたい』
『静かにしてほしい』
『邪魔をしないでほしい』

「こ、これって…」

あたしは入江くんがつけた短冊を見てみたのだった。

「こ、これのどこが願い事…」

どう見てもあたしへのあてつけにしか見えないんだけど。

「ああ、俺も無駄な願い書いちゃったかな」

入江くんはにやっと笑って言った。

…く〜っ、くやしい！

風が吹いて目の前に一枚の短冊が顔に当たった。

な、何よ、短冊まであたしのことバカにしてっ。

そう思って短冊をよけると、それは…。

『入江くんとずっと一緒にいられますように』

な、なんでここに〜？！
あたしが慌てて振り返ると、入江くんは涼しい顔で言った。

「ああ、廊下に落ちてたから」
「だって、入江くん」
「どうせどれも無駄な願いなんだから、いまさら一つくらい増えたってかまわないだろ」

そう言った入江くんは、夜空を見上げている。

そうだね。
とりあえず今は、入江くんと一緒にこうして夜空を見上げることができる。

笹の葉が風に揺れる音が心地よくて、あたしは入江くんの隣でうっとりと目をつぶった。

「あ、おまえの足にカエル」
「え、うそっ」

あたしが驚いて目を開けると、庭用のサンダルの上にちょこんと乗ったアマガエル。

「い、いやーーー！！！」

あたしの悲鳴が響き渡る中、入江くんは目に涙を浮かべて笑っている。
いつもいつも意地悪な入江くんと同居３年目の夏の始まり。


星に願いを−Fin−（2006.07.05）